Lecciones sobre Medidores de Flujo de Desplazamiento Positivo

Medidores de flujo de Desplazamiento Positivo son la única tecnología de medición de flujo para medir directamente el volumen de fluido que pasa a través de un medidor de flujo. Se consigue esto atrapando cantidades de fluido entre componentes rotativos encapsulados dentro de un compartimento de alta precisión. Esto se puede comparar con rellenar repetidamente un vaso con fluido y hechar el contenido en la dirección del flujo mientras se cuenta el número de veces que se rellena el vaso.

La velocidad rotativa del rotor es directamente proporcional a la tasa de flujo, pues el caudal de fluido es la causa de la rotación.

En medidores de flujo magnéticos, los componentes rotativos contienen imanes que activan varias opciones de sensor localizadas afuera del compartimento de fluido. Medidores de flujo mecánicos se basan en la rotación para impulsar un acoplamiento magnético o un tren de engranajes directo conectado al contador mecánico.

Una de las principales ventajas de usarse un medidor de flujo de DP es el alto nivel de exactitud que él ofrece; la alta precisión de los componentes internos significa que las fallas en el sellado entre las faces son mínimas. Cuanto menores sean estas fallas, mayor será la exactitud. Solamente el fluido que se desvía del sellado no es contado; esto es conocido como 'desviación' o 'deslizamiento'.

Otra ventaja es la capacidad de los medidores de flujo de procesar una enorme variación de viscosidades, y es relativamente frecuente que se contaten niveles más altos de exactitud cuando se procesan fluidos de alta viscosidad, simplemente debido a la reducción de la desviación. Cuando se analiza y se compara la exactitud de un medidor de flujo, es importante estar atento tanto a la "linealidad", que es la capacidad de los medidores de flujo de medir precisamente a lo largo de la proporción de flujo completa, como a la "repetibilidad", que es la capacidad de permanecer preciso a lo largo de un número de ciclos. Esta es otra área en que medidores de flujo de DP se destacan; la repetibilidad es del 0,02%, y la linealidad del 0,5% es estándar.

Si se seleccionó el medidor de flujo correcto para una aplicación, es razonable esperar que se hagan mediciones sin errores durante muchos años. Frecuentemente se hace el mantenimiento y la recalibración de medidores que estuvieron en uso durante 10 o a veces 20 años continuamente. Esta fiabilidad existe en gran parte por el hecho de que esta misma tecnología probada y comprobada está en uso hace casi 60 años, permitiendo que los mayores avances se enfocaran en el campo de la tribología y conseguiendo la precisión necesaria a un costo razonable.

El nivel de mantenimiento recomendado depende mucho de la aplicación. Por ejemplo, si el medidor de flujo está procesando un fluido que presenta propiedades lubricantes, como aceite, el mantenimiento de rutina puede ser prácticamente eliminado. En cambio, si el fluido tiene muy bajas propiedades lubricantes, se recomienda consultar el distribuidor sobre los requerimientos de mantenimiento. En general el mantenimiento en un medidor de flujo de DP no es más frecuente que el de otros equipos dentro del mismo sistema y de esta forma los mantenimientos pueden ser programados para realizarse a la vez, minimizando la paralización.

Resumen de Ventajas

• Alto nivel de precisión (un 0,5% como estándar); mayor nivel de precisión disponible a pedido
• Capacidad de procesar una gran variedad de viscosidades de fluido <1 cP – >500000 cP
• Bajo mantenimiento
• Altas capacidades de presión
• Disponibles versiones electrónica y mecánica
• Disponibilidad de piezas de reposición

Aun siendo muy robustos, los medidores de flujo de DP tienen limitaciones con relación a su uso. Primeramente, ellos no deben ser usados para fluidos que contengan partículas grandes, a menos que ellas puedan ser retiradas por filtrado antes de que el fluido entre en el compartimento de medición. Ellos tampoco son adecuados para aplicaciones en que grandes cantidades de aire están presentes dentro del fluido; sin embargo, eliminadores de aire están disponibles para estas aplicaciones. Otro factor que requiere atención es la reducción de presión causada por el medidor de flujo de DP; aunque sea mínima, ella debe ser incluida en los cálculos del sistema. Como se mencionó arriba, cuando son procesados fluidos con bajas propiedades lubricantes, se recomienda que sea buscado asesoramiento del distribuidor; varias opciones de material están disponibles para estas aplicaciones.